La cuisine végétarienne au Vietnam : un voyage spirituel et culinaire

La cuisine végétarienne du Vietnam n’est pas seulement une affaire de saveurs, mais un véritable voyage culturel et spirituel. Explorer le pays, ce n’est pas uniquement s’émerveiller devant des paysages grandioses, se perdre dans des rizières infinies ou admirer des temples millénaires. C’est aussi plonger dans un univers culinaire unique, façonné par l’équilibre, l’harmonie et le respect de la nature. 

Dans ce guide, nous vous proposons d’en découvrir les fondements, l’héritage culturel et les raisons pour lesquelles elle séduit de plus en plus de voyageurs en quête d’authenticité et de sens.

Que signifie manger végétarien au Vietnam ?

Au Vietnam, pratiquer le ăn chay va bien au-delà d’un simple régime alimentaire. C’est une manière de vivre, profondément liée au bouddhisme et aux valeurs de compassion. Le principe repose sur l’exclusion de toute viande, poisson et sous-produits animaux, pour ne consommer que des ingrédients d’origine végétale : légumes frais, fruits tropicaux, légumineuses, graines et tubercules.

Présente dans les temples bouddhistes, transmise dans les foyers et adoptée dans de nombreux restaurants, cette pratique s’est naturellement diffusée à travers tout le pays. Pour les voyageurs, elle devient une alternative saine et savoureuse, mais aussi une porte ouverte sur la spiritualité locale. Car plus qu’un choix culinaire, l’ăn chay est un chemin qui relie corps, esprit et culture.

Source : Photo non contractuelle

Les origines de la cuisine végétarienne

La cuisine végétarienne n’est pas une tendance récente, mais une tradition ancestrale, héritée de la Chine. Ses racines remontent au VIe siècle, lorsque l’empereur Luong Vu De (502 – 536), fervent adepte du bouddhisme, imposa l’alimentation sans viande aux moines et nonnes. Ce qui n’était au départ qu’une obligation spirituelle devint peu à peu un héritage culturel durable.

De la Chine, cette philosophie culinaire s’est diffusée dans toute l’Asie : au Vietnam, au Japon, en Corée, à Singapour… Chaque culture l’a adaptée à sa manière, sans jamais perdre son essence. Pour certains, il s’agit avant tout d’un acte de respect envers la vie ; pour d’autres, d’un chemin vers la santé et la paix intérieure.

Aujourd’hui, voyager en Asie, c’est comprendre que manger végétarien ne signifie pas simplement « sans viande », mais découvrir un univers où gastronomie, spiritualité et identité se rencontrent. Une expérience à la fois sensorielle et culturelle, qui invite à savourer l’harmonie entre le corps, l’esprit et la nature.

La quintessence de la cuisine végétarienne vietnamienne

Découvrir le Vietnam, ce n’est pas seulement admirer ses paysages sublimes, c’est aussi vivre une immersion culinaire. La cuisine végétarienne vietnamienne reflète la diversité régionale du pays et révèle toute sa richesse culturelle.

Dans le Nord, la simplicité et l’harmonie dominent. Les plats, sobres et délicats, privilégient la fraîcheur des ingrédients : tofu, champignons, légumes de saison, légumineuses. Peu sucrée, peu épicée, cette cuisine met en avant la subtilité des saveurs. À Hanoi ou dans les provinces comme Ninh Binh, déguster une soupe claire ou des rouleaux de légumes, c’est goûter à une élégance culinaire qui semble venue d’une autre époque.

Au Centre, et surtout à Hué, l’ancienne capitale impériale, la cuisine végétarienne atteint une dimension artistique. Héritière des traditions bouddhistes et royales, elle est colorée, créative et raffinée. Les légumes deviennent œuvres d’art : aubergines transformées en fausses crevettes, racines sculptées, présentations soignées. Plus épicée et audacieuse que celle du Nord, la cuisine chay de Hué est une véritable célébration sensorielle.

Dans le Sud, la gastronomie se fait plus cosmopolite, influencée par les cultures khmère et chinoise. Les saveurs sont plus sucrées, les assaisonnements plus marqués et la créativité sans limite. À Hô-Chi-Minh-Ville, les marchés regorgent de plats végétariens variés : currys parfumés, desserts aux fruits tropicaux, soupes épicées… Ici, chaque bouchée est un voyage multiculturel.

Source : Photo non contractuelle

Les plats végétariens incontournables du Vietnam

Le Vietnam est un véritable paradis pour les végétariens. Parmi les spécialités à ne pas manquer :

• Phở chay : la version végétarienne du fameux phở, avec un bouillon clair préparé à base de légumes grillés, gingembre et épices, servi avec tofu croustillant, champignons et herbes fraîches.

• Bánh mì chay : le mythique sandwich vietnamien décliné avec du tofu mariné, des pickles de carottes et radis, du concombre et de la coriandre, le tout dans une baguette croustillante.

• Chả giò chay : rouleaux de printemps ou nems végétariens, frais ou frits, garnis de légumes et champignons, accompagnés de sauces aigres-douces ou aux cacahuètes.

• Nộm hoa chuối (salade de fleurs de bananier) : une explosion de textures et de saveurs avec fleurs de bananier, herbes aromatiques, carottes, cacahuètes et sauce citron-piment.

• Bún riêu chay : soupe inspirée de la recette au crabe, mais revisitée avec tomates, tofu et champignons, servie avec nouilles de riz et herbes fraîches.

Où manger végétarien au Vietnam ?

Le Vietnam regorge d’adresses où savourer une cuisine chay authentique, que ce soit dans des buffets populaires, des restaurants raffinés ou des petites échoppes de quartier.

À Hanoï :

• Huong Thien Chay Buffet – 261 Xa Dan, Dong Da

• Chay Vi Lai – 67 Ly Thuong Kiet, Hoan Kiem

• Nha hang Com Chay Nang Tam – 79A Tran Hung Dao, Hoan Kiem

• Uu Dam Chay – 34 Hang Bai, Hoan Kiem

• Buffet végétarien – 07 Yen Ninh, Ba Dinh

À Da Nang :

• Quan Chay An Lac Tam – 117 Phan Dang Luu

• Quan Chay Bo De – 588 Ong Ich Khiem

• Quan Chay Lien Hoa – 49 Le Hong Phong

• Quan Chay Thuy – 122 Hoang Dieu

• Quan Chay Xia – 373 Phan Chau Trinh

À Hô-Chi-Minh-Ville :

• Mar Restaurant – 76 Mai Thi Luu

• Zenhouse – 60/2 Van Coi

• Du Du Xanh – 178A Hai Ba Trung

• Hum Garden – 32 So 10

• Jardin Chay – 52 Vo Van Tan & 52 Xuan Thuy

Source : Photo non contractuelle

Les bienfaits d’un régime végétarien

Adopter une alimentation végétarienne, c’est aussi choisir un mode de vie bénéfique pour la santé :

• Réduire la tension artérielle : une alimentation pauvre en graisses saturées et en cholestérol favorise une bonne circulation.

• Prévenir l’obésité : les graisses végétales sont plus saines et aident à garder un poids équilibré.

• Améliorer l’éclat de la peau : vitamines, minéraux et antioxydants des fruits et légumes hydratent et rajeunissent naturellement.

• Baisser le cholestérol : une consommation régulière de produits végétaux aide à protéger le système cardiovasculaire.

• Accroître la longévité : en réduisant toxines et produits chimiques, le corps reste plus énergique.

• Prévenir le diabète de type II : les céréales complètes et légumineuses stabilisent la glycémie.

• Protéger le cœur : fibres solubles et nutriments renforcent la santé cardiaque.

• Lutter contre la dépression : une alimentation légère et riche en nutriments favorise une humeur positive.

Le rôle de la cuisine végétarienne dans la culture vietnamienne

Au Vietnam, la cuisine végétarienne dépasse la sphère individuelle. Elle est au cœur de la vie spirituelle, surtout lors des grandes fêtes bouddhistes comme le Vesak, les pleines lunes ou les premiers jours du mois lunaire. Ces moments sont l’occasion, pour de nombreuses familles, de préparer et partager des plats chay, symboles de pureté et de respect de la vie.

L’expérience la plus marquante pour les voyageurs reste un repas végétarien dans un temple bouddhiste. Dans ce cadre paisible, au son des chants et entouré de moines, déguster du riz parfumé, du tofu mijoté, des légumes frais et une soupe légère devient une véritable méditation. Plus qu’un repas, c’est une rencontre intime avec l’âme vietnamienne.

Source : Photo non contractuelle
 

Conclusion

Découvrir la cuisine végétarienne au Vietnam, c’est bien plus que savourer des plats délicieux : c’est entrer dans une culture vivante, goûter aux arômes des marchés locaux et ressentir l’hospitalité chaleureuse du pays. Chaque recette raconte une histoire, transmet une philosophie et invite à vivre l’harmonie entre le corps et l’esprit.

Avec Vietnam Original Travel, vous aurez l’opportunité d’explorer cette gastronomie unique de manière authentique et enrichissante, et de faire de chaque repas un souvenir de voyage inoubliable.

>> La quintessence de la cuisine Vietnamienne et ses spécialités

>> Ce qu'il ne faut pas manger au Vietnam